El embajador de PokerStars se convierte en el único miembro de la promoción de 2026 tras alcanzar la mayoría necesaria entre los miembros vivos del Hall of Fame.

Jason Koon ya forma parte oficialmente del Poker Hall of Fame.

El estadounidense, uno de los grandes referentes del poker de high stakes de las últimas dos décadas y actual embajador de PokerStars, ha conseguido entrar en el salón de la fama en su primer año de elegibilidad y como único elegido entre ocho candidatos de enorme peso.

Una entrada por la puerta grande para una carrera que lleva años instalada en la élite.

“Que me entregaran un premio y me dieran la bienvenida al Hall of Fame algunos de los mejores jugadores que han existido es una de las experiencias más extrañas y maravillosas de mi vida”, explicó Koon tras conocer su elección.

Koon, Hall of Famer a la primera

El resultado cobra todavía más peso teniendo en cuenta el nivel de los candidatos y que esta era su primera oportunidad de entrar. Koon cumplió 40 años recientemente, la edad mínima exigida para optar al reconocimiento, y no necesitó esperar más.

El estadounidense reconoció que el momento tenía un significado especial por cómo empezó todo.

Cuando descubrió el poker durante su etapa universitaria, hace aproximadamente 20 años, su futuro parecía estar en otro sitio. Koon estaba muy involucrado en el atletismo hasta que una grave lesión en una pierna cambió sus planes.

El poker terminó ocupando aquel espacio.

“Al principio era genial tener acceso a dinero por primera vez, pero jugaba porque me encantaba cada segundo. Había sufrido una lesión importante que había cambiado mis planes y sentía que había perdido bastante mi propósito. Que aquello terminara llevándome al trabajo y la pasión de mi vida ya es una locura”.

Dos décadas después, aquel camino termina también con su nombre entre las leyendas del juego.

Una candidatura rodeada de leyendas

La lista de candidatos al Poker Hall of Fame de 2026 habla por sí sola.

El estadounidense compartía nominación con Shaun Deeb, Scott Seiver, Isaac Haxton, Justin Bonomo, Mike Matusow, Chris Moorman e Isai Scheinberg, fundador de PokerStars. Una mezcla de algunos de los mejores jugadores de las últimas décadas y una de las figuras más influyentes de la historia del poker online.

Además, 2026 estrenó un nuevo sistema de votación. Los 33 miembros vivos del Hall of Fame podían votar hasta por cuatro candidatos y cualquier nominado que alcanzase el apoyo de al menos dos tercios —22 votos— conseguía automáticamente la entrada.

Eso significa que, por primera vez, podían ser elegidos varios jugadores en el mismo año.

Sin embargo, Koon fue el único que alcanzó el corte.

Una circunstancia que incluso sorprendió al propio estadounidense.

“Me sorprendió cuando me dijeron que había entrado, y también cuando me dijeron que era el único elegido.”

Koon quiso además acordarse de algunos de sus compañeros de candidatura. Señaló especialmente a Isaac Haxton, al que considera uno de sus mentores durante sus primeros años en el poker de high stakes, y aseguró que tanto él como otros candidatos tienen nivel de sobra para terminar entrando algún día.

También mencionó a Scott Seiver, a quien recordó como el mejor jugador de Super High Rollers del mundo cuando él comenzó a competir regularmente en ese circuito.

Del poker online a la élite mundial

Koon comenzó a estudiar poker mientras cursaba sus estudios en West Virginia Wesleyan College, donde posteriormente obtuvo un máster en Administración de Empresas y Finanzas.

Y tardó muy poco en dejar huella online.

En 2009, jugando en PokerStars, conquistó un torneo del Spring Championship of Online Poker (SCOOP) por más de 300.000 $.

Fue solo el principio.

Bajo nicks como “JAKoon1985” y “NovaSky”, Koon se estableció entre los grandes jugadores online antes de trasladar ese éxito al circuito en vivo.

No Limit Hold’em, Pot Limit Omaha, Short Deck, torneos masivos, cash de límites altísimos o Super High Rollers. Pocas modalidades y pocos escenarios han quedado fuera de su alcance.

Su currículum supera ya los 77 millones de dólares en premios en vivo, cifra que lo coloca en la tercera posición de la lista histórica de ganancias, además de contar con 12 títulos Triton y dos brazaletes de las WSOP.

Dos brazaletes y una carrera construida contra los mejores

Su primer brazalete de las World Series of Poker llegó en 2021, cuando se impuso en el Heads-Up Championship de 25.000 $.

El segundo tuvo que esperar cuatro años.

En las WSOP 2025, Koon conquistó el 50.000 $ No-Limit Hold’em High Roller y se llevó 1.968.927 $, confirmando una vez más que su hábitat natural está precisamente en los torneos más duros y caros del planeta.

Pero reducir su carrera a premios y títulos sería quedarse bastante corto.

Koon se ha ganado durante años el respeto de buena parte de la élite por su forma de trabajar, su preparación física y mental y una obsesión casi permanente por seguir encontrando pequeñas ventajas frente a los mejores jugadores del mundo.

Un círculo que también se cierra con PokerStars

La entrada en el Hall of Fame llega además en una etapa especialmente simbólica de su carrera.

Koon regresó a PokerStars como embajador a finales de 2024, cerrando un círculo con la plataforma en la que comenzó su aventura online muchos años atrás.

“Empecé mi viaje en el poker jugando en PokerStars y siempre ha tenido un lugar especial en mi corazón”, explicó entonces tras anunciarse su incorporación al Team Pro.

Desde ese regreso, el estadounidense ha seguido sumando grandes resultados y protagonizando algunos de los momentos más espectaculares del circuito.

Uno de los más recientes llegó precisamente esta temporada en el EPT Monte Carlo 2026.

Allí, Koon se enfrentó a una mesa formada por algunos de los mejores jugadores del planeta en un Sit & Go de 100.000 € de entrada y premio único de 1.000.000 €.

Stephen Chidwick, Patrik Antonius, Ben Tollerene, Aleksejs Ponakovs, Kayhan Mokri, Artur Martirosian, Mikita Badziakouski y Daniel Dvoress estaban enfrente.

Koon terminó ganándolo.

El respeto de sus compañeros

La candidatura de Jason Koon al Poker Hall of Fame llegó acompañada de un apoyo muy fuerte por parte de algunos de los nombres más importantes del poker mundial.

Antes incluso de que se confirmara su entrada, varios jugadores dejaron claro públicamente que, para ellos, su sitio en el Hall of Fame estaba fuera de discusión.

Erik Seidel, miembro del propio Poker Hall of Fame desde 2010, fue especialmente directo:

“El Hall of Fame necesita más a Jason que Jason al Hall of Fame. Una leyenda absoluta.”

Seth Davies, habitual rival de Koon en los torneos de high stakes, siguió una línea parecida:

“Si Jason no merece estar en el Poker Hall of Fame, no puedo imaginar quién lo merece.”

Y Garrett Adelstein destacó algo que va bastante más allá de sus resultados. Al explicar los motivos de su voto, señaló a Koon como uno de los mejores jugadores de su generación, uno de los trabajadores más constantes y también como un gran embajador del poker.

Su entrada en 2026 pone ahora el reconocimiento oficial a algo que buena parte de sus compañeros llevaba tiempo dando por hecho.

Una mentalidad construida durante años

En 2010, mucho antes de acumular decenas de millones en premios, Koon escribió una lista de objetivos.

Había metas personales: ser mejor amigo, ser mejor hijo, comprarle una casa a su madre o tener una vivienda en la montaña. Y también había una relacionada con el poker: ganar un brazalete de las WSOP.

Todos aquellos objetivos terminaron haciéndose realidad.

La visualización ha formado parte de su manera de afrontar el poker durante buena parte de su carrera, aunque Koon siempre ha dejado claro que no habla de superstición ni de pensar que imaginar una victoria puede cambiar las cartas. Se trata de tener una dirección.

“Recomiendo a la gente pensar en la historia en la que quiere convertir su vida. Alejarse un poco, pensar qué quiere realmente y visualizar que eso puede ocurrir”.

En 2026, ya puede añadir otro objetivo cumplido a aquella lista.

Jason Koon ya tiene su sitio entre las leyendas

Durante años, la pregunta alrededor de Jason Koon y el Poker Hall of Fame parecía ser menos si entraría que cuándo lo haría.

La respuesta ha llegado en la primera oportunidad.

Más de 77 millones de dólares en premios en vivo. Dos brazaletes. Doce títulos Triton. Éxito online, cash de high stakes, Short Deck, PLO y algunos de los torneos más duros que se pueden encontrar en cualquier parte del mundo.

Y, sobre todo, dos décadas midiéndose contra los mejores sin dejar de buscar cómo mejorar.

A los 40 años y en su primer año de elegibilidad, Jason Koon ya es miembro del Poker Hall of Fame.

No ha tenido que esperar.

¡Enhorabuena, Jason!

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