José Criado, a por la historia desde la segunda posición de la final del EPT Barcelona

29-08-2026

European Poker Tour

de Guille San Martín

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Ha llegado el momento de la verdad en el EPT Barcelona 2026. Solo seis jugadores siguen en pie en el Main Event y José Luis Criado «JJ» afronta la jornada final en segunda posición, prácticamente empatado con el líder Manuel Ferrari.

El italiano partirá con 16.100.000 puntos y el español lo hará con 15.775.000.

Apenas 325.000 fichas de diferencia después de siete días de competición y un field inicial de 1.823 entradas.

En juego están uno de los títulos más prestigiosos del poker europeo, el trofeo del Main Event y los 1.370.050 € reservados para el campeón.

Y para JJ hay algo más.

El jugador español tiene ante sí la posibilidad de convertirse en el segundo español en ganar un Main Event del European Poker Tour después de Adrián Mateos y el primero en conseguirlo en Barcelona.

José Criado llega a la final «viviendo un sueño»

El camino de Criado hasta los últimos seis tiene poco de convencional.

El jugador de 32 años, nacido en Granada, criado en Almería y residente actualmente en Andorra, comenzó a jugar al poker hace apenas cuatro o cinco años. Durante los primeros lo hizo como recreacional antes de empezar a estudiar el juego con mayor profundidad.

Barcelona será, pase lo que pase este sábado, el resultado que marque un antes y un después en su trayectoria.

JJ llegó al festival para disputar únicamente el PokerStars Open Main Event y el EPT Main Event. Ahora está a cinco eliminaciones de conquistar este último.

Tras cerrar el Día 6, no escondió lo especial que está siendo la experiencia.

«Estoy viviendo un sueño», reconocía después de embolsar sus fichas.

El apoyo recibido durante toda la semana ha sido una de las grandes imágenes del torneo. El rail español ha acompañado a Criado y Gerard Carbó durante su recorrido por el Main Event y JJ aseguraba que esa energía se siente incluso cuando las fichas ya están en el centro.

Para el almeriense, además, el objetivo hace tiempo que dejó de ser simplemente llegar más lejos.

Quiere ganar.

Ya lo dejó claro cuando terminó como líder el Día 4 y ahora está mucho más cerca de convertir aquellas palabras en realidad.

Ferrari y Criado, prácticamente empatados por el liderato

La fotografía de la mesa final deja dos stacks claramente destacados.

Manuel Ferrari comenzará como líder con 16.100.000 puntos, mientras que José Criado partirá inmediatamente detrás con 15.775.000.

El chino Xiaosheng Zheng ocupa la tercera posición con 11.200.000 y abre la primera pequeña brecha de la clasificación.

Mucho más atrás aparecen Lukas van Eeden, Michael Dwyer y Nicolas Chouity.

Ferrari llega en un momento especialmente dulce.

El italiano ya conquistó el PokerStars Open Málaga Main Event en 2025 y este mismo año añadió el PokerStars Open High Roller de Campione a su palmarés. El único gran trofeo de PokerStars que reconoce que le falta es precisamente el del EPT Main Event.

Criado tendrá, por tanto, compañía seria en la pelea.

Seis jugadores y seis historias muy diferentes

La mesa final mezcla profesionales experimentados con jugadores que están viviendo, como JJ, el mayor resultado de sus carreras.

Xiaosheng Zheng ocupa la tercera posición. El jugador chino se define como semiprofesional y supera los 2,5 millones de dólares en premios en vivo, aunque este es apenas su segundo Main Event del EPT.

Lukas van Eeden, cuarto, afronta una situación completamente diferente. El neerlandés juega de forma recreacional y nunca había conseguido anteriormente un premio superior a 12.800 €. Ahora tiene asegurados al menos 278.950 €.

Michael Dwyer llega desde Irlanda con una larga relación con el poker y una particular historia empresarial detrás. Después de años jugando de forma más ocasional, decidió dedicar mucho más tiempo al juego tras vender su empresa y ahora disputa la mayor mesa final en vivo de su trayectoria.

Y cerrando la clasificación aparece el jugador con más experiencia específica en estas situaciones.

Nicolas Chouity es el único antiguo campeón del EPT que permanece en carrera. El libanés conquistó la Gran Final de Monte Carlo en 2010 y, dieciséis años después, todavía puede añadir un segundo Main Event a su palmarés.

Seis perfiles diferentes para un último día en el que todos parten ya con 278.950 € asegurados.

Gerard Carbó se queda a seis manos del día final

La jornada decisiva tendrá un español, pero durante prácticamente todo el Día 6 pareció que podían ser dos.

Gerard Carbó «Gfor» terminó en séptima posición y se llevó 214.600 €, poniendo fin a uno de los grandes torneos de su carrera cuando apenas faltaban seis manos para cerrar la jornada.

Gerard y JJ habían llegado juntos hasta la mesa final después de ocupar durante varios días las primeras posiciones del torneo.

Amigos fuera de las mesas, ambos afrontaban además la posibilidad de compartir el último día de uno de los mayores torneos del calendario.

No pudo ser.

La eliminación llegó en el tramo final de una jornada durísima y dejó visiblemente afectado a Gerard después de quedarse literalmente a las puertas.

Criado tuvo palabras para él inmediatamente después:

«Es una pena la eliminación de Gerard. Además somos amigos y creo que era el mejor jugador de la mesa. El poker no siempre es justo y es una pena no poder compartir el resto del torneo con él.»

Carbó se marcha de Barcelona con 214.600 €, una séptima posición y su mejor resultado en un Main Event del EPT después de haber rozado ya anteriormente las grandes posiciones del circuito.

Y JJ se queda también con una parte de aquella misión compartida.

1.370.050 € y un título para el campeón

Las 1.823 entradas del Main Event generaron un bote de premios de 8.841.550 €.

Ahora quedan solo seis jugadores para repartir los últimos grandes premios.

El salto económico es enorme, pero el premio más difícil de cuantificar está en otra parte.

Ganar significaría añadir el nombre del campeón a una historia que comenzó precisamente en Barcelona en 2004.

Y en el caso de Criado supondría hacer algo que ningún español ha conseguido todavía: ganar el Main Event del EPT Barcelona en casa.

Todo preparado para la última batalla en Casino Barcelona

La mesa final se disputa este sábado desde las 12:30 h en Casino Barcelona.

La retransmisión con cartas vistas de PokerStars TV comenzará a las 15:00 h, momento a partir del cual podrá seguirse la pelea definitiva por el título.

Manuel Ferrari comienza primero.

José Criado, segundo.

Detrás esperan Zheng, Van Eeden, Dwyer y Chouity.

Después de 1.823 entradas, siete días de poker y una semana en la que la Armada ha ocupado durante largos tramos las posiciones más altas de la clasificación, solo cinco jugadores separan a José Luis Criado de convertirse en campeón del EPT Barcelona.

El rail español ya ha hecho su parte durante toda la semana.

Ahora queda la última mesa.