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La principal diferencia entre las partidas regulares y los torneos, tal y como se ha comentado con anterioridad, se puede resumir de forma muy sencilla: el valor real de nuestras fichas es idéntico al valor nominal, y esto se aplica en todo momento durante la partida.
Uno de los conceptos en los que se basa el poker es el valor esperado (EV, por sus siglas en inglés). Cuando ponemos dinero en el bote, no debemos considerar que sigue siendo nuestro. Ahora nos corresponde una parte del bote que depende del valor de nuestra mano, de las acciones de los demás jugadores, del valor de sus manos y de las cartas que aun no se han repartido sobre la mesa. Por supuesto, todas estas consideraciones solo son válidas para el largo plazo: en cada mano que juguemos, el bote se ganará, se perderá o se dividirá. Veamos un ejemplo muy sencillo para aclarar el concepto: estamos en una mesa de partidas regulares de NL200 (ciegas de 1 €/2 €), todos los jugadores han pasado y el jugador en la CP (ciega pequeña) va all-in por un total de 200 €.
Igualamos con A-A y vamos all-in contra K-K. En este punto, el bote será de 400 €, y nuestras probabilidades de ganar son, aproximadamente, del 82 %. Esto significa que, a largo plazo, tendremos el 82 % del bote, o 328 €, a cambio de nuestra apuesta de 198 € (los 2 € de la CG ya están en el bote, por lo que no debemos considerarlos nuestros). El EV es, por tanto, de 130 € (328 € menos 198 €). El EV del rival es de -127 € (72 € menos 199 €). Por la dinámica de las partidas regulares, el cálculo del EV no es siempre tan sencillo en la práctica. De hecho, no vamos a jugar contra una mano conocida, sino contra dos cartas que están boca abajo.
Y los casos posibles pueden ser diferentes, con varios jugadores involucrados. Cada acción que realicemos en las mesas de partidas regulares implica un EV. Y nuestro objetivo debe ser siempre el de divertirnos y ya después poder hacer movimientos que conlleven EV positivos. Vamos a probar con otro ejemplo en el que no sabemos qué cartas tiene el rival. Estamos en la CG y tenemos K-K. La CP sube 8 €, resubimos a 24 €, el rival envida y resube a 200 €. En este punto podemos igualar o no ir, y tenemos que elegir cuál es la mejor acción. No sabemos qué cartas tiene nuestro rival, pero podemos asignarle un rango de manos que puede llevar. Esto se basa en la información que tenemos sobre él y en su acción, que en este ejemplo es muy agresiva. Digamos que nos enfrentamos a un jugador muy conservador, que va all-in con un rango muy pequeño de manos. En este caso, sus cartas podrían ser una pareja de mano, con 10-10 como mínimo, o A-K. Ante este rango, tenemos una probabilidad de ganar el bote del 66 %. Podemos encontrarnos con que tenga A-A, lo que nos daría un 18 %; que tenga A-K, con lo que tendríamos un 69 %; o Q-Q, y tendríamos un 1'82 %. De media, tenemos 66 %. Este porcentaje se usa para calcular lo que en inglés se conoce como "equity", es decir, la parte del bote que será nuestra a largo plazo. Si decidimos igualar, tenemos que añadir 176 €. Por tanto, nuestro "equity" es del 66 % del bote, o 264 €. Nuestro EV será de 264 € menos 176 €, 88 €. Veamos el mismo ejemplo con otra mano fuerte: J-J. En este caso, el "equity" frente al mismo rango (10-10 o pareja superior, A-K) será del 43 % del bote, 172 €. Si hay que poner 176 € para igualar, tendremos un EV negativo de 4 € y, por tanto, nos resultará conveniente tirar nuestras jotas.
El poker es un juego en el que disponemos de información incompleta. A medida que la mano progresa, pasada la fase de preflop, aumenta la información de que disponemos. Por esta razón es tan importante "tener posición", es decir, actuar después del rival. Durante toda la partida, cuando sea nuestro turno de intervenir, tendremos que ser capaces de calcular el EV de nuestra acción. Para ello, usaremos toda la información que tengamos en ese momento. Desde lo que sabemos sobre el jugador las acciones previas a ese momento de la mano. En el juego postflop, a menudo nos encontraremos con "proyectos", lo que significa que no hemos ligado una mano, pero, por ejemplo, contamos con dos cartas de corazones habiendo dos corazones sobre la mesa, o J-10 con un flop de K-Q-3.
Para saber qué acción realizar en estos casos, es fundamental conocer el concepto de relación entre bote y apuesta ("pot odds"). Las "pot odds" son, simplemente, la relación entre el importe de la apuesta que debemos hacer para igualar y el importe del bote. Por ejemplo, si hay un bote de 40 € y tenemos que poner 10 € para igualar, nuestras "pot odds" serán de 4 a 1. Este cálculo debe compararse con la probabilidad que tenemos de completar nuestra mano, para determinar si nos conviene igualar o no. Las "pot odds" deben compararse con la probabilidad que tenemos de completar la mano. Por ejemplo, si tenemos 4 cartas de las 5 necesarias para completar un color y tenemos que igualar una apuesta en el flop, tendremos que realizar el siguiente cálculo para saber qué probabilidad tenemos de completar la mano en el turn: Probabilidad= "cd a cu", donde "cd" son las cartas desfavorables que quedan en el mazo y "cu" son las cartas útiles que nos permiten completar nuestra mano. En el flop, quedan 47 cartas "desconocidas" en la baraja, ya que tendremos que restar nuestras 2 y las 3 que hay en la mesa de las 52 que componen el mazo. Por tanto, para completar el color hay 38 cartas "desfavorables" y 9 cartas "favol", lo que arroja una probabilidad de 38 a 9, o 4,2 a 1 aproximadamente. Por tanto, si la mano terminase en el turn sin la opción de apostar más, la probabilidad de ganar si igualásemos la apuesta no sería favorable. Aquí entra en juego el concepto de relación bote/apuesta implícita; esto significa que, además del valor del bote, hay que incluir lo que puedes conseguir de la mano en las apuestas posteriores. Determinar la relación bote/apuesta implícita exige experiencia e información sobre los rivales, que se consiguen con el tiempo. Calcular dicha relación implica "predecir" qué ocurrirá posteriormente en la mano.
Si, por ejemplo, en el caso de un proyecto de color, estimamos que nuestro rival va a igualar nuestra apuesta de mitad del bote, lo que a menudo resulta plausible, convendría pagar para tener la probabilidad de completar nuestro proyecto. Un ejemplo clásico de relación bote/apuesta implícita es cuando intervenimos en las últimas posiciones con manos especulativas, como parejas pequeñas, y nos enfrentamos a una subida. La probabilidad de completar un trío en el flop es, aproximadamente, 8,5 a 1. Por tanto, la relación bote/apuesta no es favorable para igualar, pero lo hacemos por la relación bote/apuesta implícita, que nos indica cuánto podemos obtener en las siguientes apuestas si "ligamos" nuestra mano en el flop. En las partidas regulares tendremos que calcular la relación bote/apuesta implícita con mucha más frecuencia que en los torneos. Esto se debe a que, como ya hemos mencionado, jugamos con un gran número de fichas ("deep stack"), y la acción suele desplegarse a lo largo de todas las calles, por lo que las apuestas se reparten en flop, turn y river.
Los rangos de manos que se debe jugar variarán en función del concepto de relación bote/apuesta implícita que se acaba de describir, con lo que no suelen ver las clásicas apuestas all-in preflop con posición que son frecuentes en los torneos Sit & Go cuando las ciegas son elevadas. Tendremos subidas y resubidas, y será frecuente que se produzcan apuestas y subidas en cada calle. El hecho de jugar con más fichas da valor a las denominadas manos "especulativas", como las parejas bajas o los conectores del mismo palo, que a menudo no se deben jugar en un torneo cuando nuestro montón de fichas es pequeño en comparación con la ciega. En los torneos, por tanto, los rangos iniciales cambian según el valor de las ciegas y la cantidad de fichas que tenemos, mientras que en las partidas regulares, asumiendo que siempre vamos a tener un número de fichas elevado, están condicionados principalmente por cuántos jugadores intervienen después de nosotros y las características de su juego. Por lo tanto, jugaremos de forma más conservadora en las primeras posiciones, e iremos abriendo nuestro rango inicial a medida que estemos situados más cerca del botón.
Recuerda que las mesas 6 máx. suelen presentar un juego más "dinámico", lo que aumenta el "valor" promedio de nuestras cartas en función del número de jugadores que actúen. Esto se debe a que, cuanto mayor sea el número de rivales a los que nos enfrentamos, más probable resulta que haya una mano que supere a la nuestra. El tipo de juego también depende, obviamente, de las características de los jugadores sentados a la mesa. Así, pueden generarse mesas más arriesgadas, donde será más frecuente que haya subidas y se vean los flops, y mesas más conservadoras, en las que se ve un porcentaje más bajo de flops y los jugadores pasan más fácilmente. A la hora de calcular nuestra relación bote/apuesta implícita, habrá que tener en cuenta todos estos parámetros.
