ENTREVISTA EXCLUSIVA: Leon Tsoukernik, dueño del King’s Casino, compra el Casino del Hilton de Praga
Emocionantes noticias las que se produjeron anoche en el mundo del poker. Nuestros compañeros del blog de PokerStars han dado a conocer que el propietario del King’s Casino, Leon Tsoukernik, ha comprado el Casino Atrium, situado en el Hotel Hilron de Praga, hogar del European Poker Tour (EPT).
Tsoukernik, que fundó el King’s Casino en Rozvadov en 2003 y que se ha convertido en la sala de poker más grande de Europa, tomará las riendas justo a tiempo para el EPT de Praga, que comienza el 5 de diciembre de este 2019.
«Estoy muy ilusionado», declaró Tsoukernik al blog de PokerStars. «Estaré trabajando día y noche en Praga, así que en caso de cualquier pregunta o queja de los jugadores, todos son bienvenidos a venir a hablar conmigo directamente. Cualquier cosa que necesiten saber, ayudaré tanto como pueda en Praga».
Mientras que previamente residía en Rozvadov, en la región de Pilsen, Tsoukernik ha optado por mudarse a la capital de la República Checa.
«Mis hijos van ahora a un colegio internacional en Praga así que paso parte de mi tiempo aquí (de lunes a viernes) con mi familia», dijo. «No tenía ningún negocio en Praga y no tenía nada que hacer así que decidí llamar a un amigo mio y preguntarle si me vendería el Casino Atrium del Hilton».
«Estuvimos sentados durante más de cinco horas en el King’s Casino de Rozvadov y llegamos a un acuerdo. Compré el casino en ese mismo momento».
Tsoukernik asegura que le ofrecieron el casino un par de veces en el pasado pero que estaba indeciso a comprar mientras no viviese en la propia ciudad. Sin embargo, ahora que su familia reside en Praga pensó que era el momento correcto.
«Es una gran inversión tanto a nivel económico como en tiempo», expuso. «Si mi familia no se hubiese mudado aquí no habría llegado a un acuerdo como este».
Ahora que el trato ya está hecho, Tsoukernik tiene grandes planes que suenan muy emocionantes para los jugadores de poker.
«Esto planeando una gran reconstrucción para hacerlo mucho más cómodo para los jugadores, tal y como ocurre en el King’s Casino. Quiero traer el ambiente y diseño del King’s Casino aquí a Praga», continuó explicando.
«Para empezar, hemos cambiado el tipo de moneda para los jugadores que vengan al EPT de Praga. Creo que el 97% de los jugadores que juegan en Praga están más contentos de jugar en cash con euros, así que he cancelado la corona checa y este año todos los juegos en vivo, tanto torneos como mesas de cash, serán en euros».
Cuando no está trabajando duro, las mesas de cash games high stakes son el pasatiempo escogido por Tsoukernik. Está planeando en hacer mejores y más grandes que nunca los cash games en Praga.
«Creo ahora que va a ser mucho más sencillo para los jugadores entrar a jugar cash», confesó. «Vamos a manejar las mesas de cash de una manera muy diferente a la de los anteriores propietarios, que estaban más orientados a las máquinas tragaperras. Eran un casino pero estaban enfocados en los ingresos de las máquinas tragaperras en vez de en los ingresos de las mesas de cash».
«En paradas como la del EPT no sabían como organizarlo así que todo el staff venía de fuera. Traeremos a nuestro propio equipo, increíblemente preparado y entrenado de gestores de cash, mientras que los torneos seguirán siendo gestionados por PokerStars. Las mesas de cash serán de más fácil acceso, será más sencillo cambiar las mesas, más fácil encontrar límites, más fácil acceder a las cajas, etc…».
Praga no es solo una de las paradas más queridas del circuito de poker en vivo, también el casino del Hilton trae buenos recuerdos a Tsoukernik, que se llevó la victoria del Super High Roller de 50.000 € del EPT Praga en 2016 tras derrotar a Charlie Carrel en el mano a mano para llevarse 741.100 €.
«Totalmente, tengo grandes recuerdos», confesó. Praga es una de las ciudades más bonitas del mundo. Es un destino de ensueño para la gente a la que le guste la cultura. La ciudad es muy turística, elegante y muy segura. Praga es, con toda probabilidad, una de las ciudades más seguras que conozco. Tampoco es muy cara en comparación con otras grandes urbes europeas. Es muy acogedora con los jugadores de poker y el Hilton es un gran hotel en el centro de la ciudad».
La carrera pokerística de Tsoukernik se resume en cerca de 5 millones de dólares de ganancias en vivo. Su éxito más reciente se produjo en las World Series of Poker Europe que se disputaron en el propio King’s Casino, en donde ganó el No Limit Hold’em Short Deck de 100.000 € por 1.100.000 € de premio. Desafortunadamente para Tsoukernik, este torneo con invitación no venía acompañado de un brazalete.
«Tristemente no podía jugar eventos con brazalete porque era el organizador», contó. «A pesar de que tengo permiso para jugar en el casino, no suelo jugar torneos. Teníamos un gran número de jugadores VIP en la ciudad y demandaron eventos privados de alto buy-in. Tendré que ganar un brazalete en Las Vegas».
Es estimulante oír que, a pesar de todo los éxitos que ha tenido en los negocios y en el poker, Tsoukernik sigue queriendo ganar un brazalete de las WSOP tanto como cualquier otro jugador.
«Sin ninguna duda iré a por el brazalete en los próximos años», dijo. «Lo he hecho bastante bien jugando al poker si tenemos en cuenta que solo habré jugado unos 50 torneos en mi vida. He ganado un Super High Roller del EPT, he ganado otros eventos europeos e incluso una vez gané un torneo online. Pero ganar un brazalete es mi sueño, por supuesto. Es el sueño de cualquier jugador de poker».
Con esta adquisición, parece que el futuro del poker en Europa y en la República Checa está en buenas manos.
«Me encanta el poker, es el mejor juego», declaró Tsoukernik. «Podría pasar muchísimo tiempo jugando al poker. El único problema de ser un empresario es que tengo que contestar al teléfono a cualquier hora que me llamen. El King’s Casino de Rozvadov tiene ahora 700 empleados, así que puede ser complicado concentrarse. Para jugar bien al poker necesitas estar con actitud d poker. ¡No puedes estar contestando al teléfono cada 5 minutos!».
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