Exjugadores de poker: ¿qué hacen ahora?
Así como la vida útil de los deportistas en la que están a tope y ganan todo lo que pueden es limitada, los jugadores de poker siguen rompiendo la pana a cualquier edad -siempre y cuando sigan trabajando para mantenerse al día.
Aun así, pese a su edad o condición física, muchos jugadores de poker famosos han dejado de jugar para meterse en otras historias. En este artículo, vamos a ver qué hacen algunos ex jugadores de poker después de haber dejado atrás el juego más maravilloso del mundo.
Vuelta al trabajo (en poker)
A lo largo de sus carreras, los jugadores de poker de la élite suelen adquirir una serie de habilidades que les facilitan la transición a otros ámbitos laborales. Al final, ser un jugador de poker es un ámbito laboral en sí mismo. Tienes tu propio horario y haces tus turnos para jugar y estudiar, llevas tus propias cuentas, e incluso adquieres experiencia en contratar a gente, ya sean entrenadores de poker o jugadores a los que apoyar.
Por lo tanto, no es raro que veamos que muchos exjugadores de poker, una vez dejan de jugar, se montan negocios que sigan en la esfera del poker.
Mike McDonald dejó de jugar a poker para empezar con PokerShares
Mike McDonald sigue siendo el jugador más joven en ganar un evento del European Poker Tour (tenía 18 cuando ganó el ETP German Open por 1.3 millones de dólares en 2008), y después tuvo una carrera llena de éxitos, con 13.3 millones de dólares en ganancias en torneos en vivo y más millones online. Fundó PokerShares -una web de apuestas deportivas enfocada al poker- en 2017, y desde que el negocio empezó a prosperar, ha jugado a poker poco o nada.
Otros, como Doug Polk y Fedor Holz, montaron sus propios sitios de entrenamiento antes de “retirarse” del poker, enseñando a otros las habilidades que habían aprendido durante sus carreras. Dicho esto, ¿es posible retirarse del poker? Polk volvió con su reciente heads-up contra Daniel Negreanu, mientras que Holz (que anunció su retirada en 2017 después de una de las mejores rachas en la historia del poker) acaba de volver a jugar bajo el nombre de “CrownUpGuy” y es un habitual en los torneos más difíciles y con buy-in más alto.
Doug Polk se ha retirado. ¿Se ha retirado?
Nuevas carreras
Praytush Buddiga ha tenido una vida llena de éxitos, desde sus inicios como campeón nacional de “spelling bee” (concurso de deletrear) hasta ser un jugador de poker a tiempo completo con 6.4 millones de dólares de ganancias en su carrera. Hoy en día, Buddiga ha dejado el poker para perseguir una carrera como jefe de personal en una start-up llamada Volley, que desarrolla juegos controlados por voz para Alexa Amazon y Google Home.
Praytush Buddiga es el nuevo Jefe de Personal en Volley
En cuanto a Alex Wice, antes conocido como “AWice” en PokerStars donde llegó a alcanzar el prestigioso estatus de Supernova Elite tres veces en el mismo año, ha sido el mundo de las criptomonedas el que ha llamado su atención. Wice es actualmente un exitoso inversor en Bitcoin, ingeniero de blockchain y autoproclamado “cripto nómada”. Por otro lado, Jason Les, antiguo especialista en heads-up poker, es ahora CEO de of Riot Blockchain, una compañía de minería Bitcoin.
El ex profesional sueco de poker Ramzi Jelassi, que ganó el EPT de Praga en 2012 por un mero premio de 1.1 millones de dólares, también lleva hoy en día su propio negocio, una red de psicoterapeutas en Suecia llamada Din Psykolog.
Proyectos por pasión
Cuando tienes éxito en el poker, es normal que también quieras perseguir otras pasiones.
Eso es justamente lo que hicieron los antiguos Pros del PokerStars Team Luca Pagano y Eugene Katchalov cuando montaron su propio equipo de esports, Qlash, en 2017. “Nos consideramos como una nueva empresa de medios de comunicación que desarrolla y apoya a Comunidades de Juegos y Esports a nivel local y global”, dice la compañía, que cuenta con uno de los mayores centros de juego en el mundo (2.000 metros cuadrados y sumando) y que organiza eventos en vivo y campamentos para jugadores profesionales, streamers e influencers del mundo de los esports.
Liv Boeree vuelve a la ciencia en su canal de YouTube
Otra antigua PokerStars Pro es Liv Boeree quien, como Pagano y Katchalov, ha dejado de jugar a poker. Boeree consiguió con notable una licenciatura en Física y Astrofísica en la Universidad de Manchester antes de convertirse en todo un fenómeno del poker cuando gano el EPT de Sanremo en 2010 por un premio de 1.25 millones de euros (en aquel momento fue el mayor torneo organizado en suelo europeo). Después de una carrera como profesional de poker durante más de una década, Boeree es hoy en día una YouTuber a tiempo completo. Ha vuelto a su primer amor, la ciencia, y hace vídeos de experimentos sobre pensamiento contraintuitivo, teoría de los juegos, el espacio, la física y cómo enfrentar la incerteza.
Por otro lado, tenemos al miembro de Hendon Mob Ross Boatman, que siempre ha sido un actor de éxito, incluso mientras era también un jugador de poker de éxito. Boatman apareció en la serie London’s Burning de 1988 a 1995, y después de haberse retirado del poker ha participado en la famosa película Paddington, así como en clásicos de la televisión británica como The Bill, Holby City o Casualty.
Jason Mercier es padre a tiempo completo (y un exitoso patrocinador en poker)
Puede que uno de los mejores motivos para dejar de jugar a poker, además de la estacionalidad, sea querer tener una familia, y eso es exactamente lo que Jason Mercier ha hecho junto a su mujer Natasha. Para muchos, Mercier es el mejor jugador de poker que ha habido, pero, hoy en día, es feliz jugando solo con sus dos hijos pequeños.
Lo cual no significa que Mercier haya dejado el poker del todo. Aunque no haya jugado durante mucho tiempo, llegó a llevarse un torneo con un buy-in de 50.000 dólares en su tierra, Florida, en el que se embolsó 715.000$. Además, Mercier ha sido un gran patrocinador en el poker durante años. Tanto él como Garry Gates, hablaron públicamente sobre su acuerdo para el Evento Principal de las Series Mundiales de Poker de 2019, según el cual, Mercier subvencionó a Gates, quien acabó cuarto y ganó 3 millones de dólares, lo que supuso una ganancia de 2 millones para Mercier.
El poker puede ser lo que quieras que sea, un objetivo vital o simplemente una manera de conseguir lo que quieres. Esto demuestra que las ramas del árbol de la vida de los jugadores de poker se extienden mucho más allá.
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