¿Arruinará mi vida jugar al poker?

Nuestro articulista, Víctor Calzado, recupera un artículo de su puño y letra para abordar un tema muy interesante para los jugadores y no jugadores de poker.

Supongo que todos nos hemos enfrentado en algún momento u otro a preguntas de lo más variado cuando hablamos sobre nuestra dedicación, mayor o menor, al juego y al mundo del poker, desde la preguntas sobre las gafas de sol, a lo probable que es que la sala nos engañe, y como no llegando a la ludopatía y todo tipo de malos hábitos que evidentemente podrían arruinar la vida de cualquiera, en fin, gente inconsciente, despreocupada, poco confiable o ingenua viviendo la vida de forma peligrosa.

Que la imagen general del poker sea un tipo con gafas de sol jugando por ingentes cantidades de dinero es esperable por la imagen que vende la televisión del juego, o un tipo con capucha y cara de poker, sería por decirlo de alguna manera la cara del éxito, el triunfo en el gran circo.

Por otro lado la imagen de depravados, borrachos, gente desarraigada, sin valores familiares, sin vida normal y enganchados de forma terrible al juego y condenados a arruinarse es la otra.

Dado que normalmente usarás las gafas de sol en espacios abiertos y luminosos y la capucha cuando llueva parece que te enfrentas a un problema de percepción que puede convertirte en un bicho socialmente excluido.

Porque de forma general la gente tiene la visión de que incluso siendo ganador en el corto plazo el largo plazo puede traer problemas serios y desestructuración social, el juego, como enemigo, el juego camino a la perdición.

Es curioso, entre las gafas de sol y el banco del parque se abre un gran vacío que debería hacernos pensar que entre un extremo y otro, ambos existen, tiene que haber algo, y ese algo ¿cómo es?, ¿es positivo?, ¿es negativo?, ¿es neutro?, ¿tienes claro las cosas buenas que el poker ha aportado y aporta a tu vida?, ¿eres consciente de sus peligros?, ¿sabrías contarle a alguien que te puede aportar el poker y que te puede quitar?, ¿te lo has planteado por ti mismo?, ¿te gustan las conclusiones a las que has llegado?

No quiero ser presuntuoso, pero yo si me lo he planteado y si me veo capaz de poder contarle a alguien que ha aportado el poker en mi vida, que me sigue aportando y porque considero que es algo bueno en mi vida y del que puedo esperar más cosas buenas que malas, con lo que allá vamos!!!.

No voy a negaros que cuanto menos identificados os sintáis con las partes más positivas, o más os veáis reflejados en sus opuestos igual ha llegado un momento en el que debemos plantearnos como nos aproximamos al juego y sobre todo si deberíamos cambiar cosas, a veces muchas, a veces pocas, en nuestra relación con el poker.

Recuerdo que hace unos cuantos años en 2+2 leí un artículo de Sklansky y Schoonmaker que no sólo me permitió poder explicarle a otros porque me atraía el juego, de aquella acababa de descubrir el poker, sino reforzar mi determinación de seguir adentrándome en sus misterios, porque por suerte, aunque se trata de un juego y por tanto el dinero tiene un papel central, hay una cantidad de cosas de lo más variopinto que el poker nos da como personas en continuo crecimiento personal, y todos nosotros lo somos, juguemos al poker o al parchís.

Si esperas que te cuente el secreto del éxito y del dinero fácil, que te descubra lo maravilloso y sencillo que es, pues, te voy a pedir dos cosas: primero deja de leer, tu tiempo es valioso de alguna manera, no lo desaproveches, y segundo deja el poker ya!!!!!! tu vida es demasiado valiosa como para tirarla a la basura persiguiendo unas gafas de sol y una capucha.

Si estás aquí porque eres uno de mis amigos que preguntan y después de media hora de conversación típica me mirabas con cara de poker, bienvenido a un punto de inflexión en la visión que siempre has tenido de algunas cosas, vas a descubrir que no sólo las cosas no son lo que parecen sino que no se parecen en nada a lo que podrías pensar, recuerdas que un poco más arriba hablaba de la percepción, te regalo la primera lección sobre poker: La información recibida resulta crítica para poder entender el mundo, tengo que estar preparado para reaccionar ante la nueva información y cambiar mi visión sobre algo, mis esperanzas, las posibilidades que tenía de conseguir algo, mis metas, prácticamente cualquier cosa en mi vida depende de cómo asimilo la nueva información y cómo me adapto a ella, la información sólo es poder si aprendo a procesarla con rapidez, interpretarla, permitir que entre en mi cadena de expectativas y creencias, incluso dejarla derribar parte de ellas, sólo así estaré preparado para utilizar esa información en mi propio beneficio.

A mí el poker me ha enseñado eso, y me ha enseñado a adaptarme. Bienvenido a mi mundo, yo ya tengo práctica en recibir mucha información, procesarla y adaptarme a ella, lo hago en las mesas de poker y en mi vida, y he mejorado con el tiempo en ambas, supongo que puedes ver que eso es bueno, con lo que no te vayas y sigue leyendo.

Para que no pierdas mucho tiempo si te estoy aburriendo voy a atacar directamente a la línea de flotación de tu sistema de creencias sobre el poker, luego si quieres seguir te contaré más cosas que el poker ha aportado a mi vida.

«El poker es una forma incorrecta de arriesgar dinero que necesitas para otras cosas». Hola jugador, una línea para ti, si esto es cierto en tu caso empieza a estudiar todo lo que puedas sobre gestión de banca, estás arriesgando mucho de una forma incorrecta, no te destroces la vida persiguiendo una meta de manera equivocada, siento ser duro, pero así no vas a llegar.

Perdón amigo, estoy de vuelta, la primera lección que aprende un jugador de poker es que el dinero es su herramienta de «trabajo» si se acaba no puedes trabajar con lo que una buena parte de la formación está enfocada directamente en enseñarnos a mimar nuestro dinero del poker y cómo utilizarlo en el juego de una manera correcta evitando el riesgo de ruina, porque si te arruinas se acabó, puedes seguir ingresando dinero, pero como plan general no suena nada bien. El mirar por mi dinero del poker me ha enseñado a mirar más por mi dinero en general, tomo mejores decisiones con él, lo valoro más y de hecho ahorro mucho más desde que juego que lo que hacía antes de jugar, con lo que el poker no sólo no me ha arruinado sino que ha cambiado mi comportamiento general frente al dinero, porque luego volveré sobre ello me ha enseñado a mirar mi vida general a largo plazo, especialmente cuando se trata de mi dinero y de mi seguridad económica en el medio y largo plazo.

Vaya, igual no es tan malo dedicar tu tiempo jugando a algo que lo primero que te enseña es a mirar por tu dinero y a buscar la seguridad económica en el largo plazo, ¿no?, mis tarjetas de crédito se ven de otra manera y los gastos no imprescindibles, son menos, están más controlados y sólo me los permito cuando no representan un riesgo para nada que realmente sea necesario.

¿Te enseña el monopoly a afrontar mejor tus problemas económicos y la relación general con el dinero?. A mí el poker sí, igual deberíamos prohibir el monopoly y evitar que nuestros niños y los no tan niños inicien sus relaciones con el dinero de forma maliciosa e interesada, exprimir a los demás y especular con nuestro dinero no son valores que yo enseñaría a mis hijos, creo que sería más apropiado enseñarles a ahorrar y a manejar su dinero de una forma consciente, ordenada y segura. ¿no crees?.

Por cierto, en mi caso, quien me conozca lo sabe o puede confirmarlo, y en el de muchos otros que conozco el dinero del poker no sólo no ha puesto en riesgo a mi familia sino que me ha permitido ayudarles sin tener que preocuparme demasiado por un dinero extra, que como extra está para esas cosas, es más fácil empezar de nuevo en casi 0 en el poker que en la vida, jugador no lo olvides, tu familia es más importante que el poker, piénsalo bien antes de hacer nada que les perjudique y recuerda que si está dentro de tu bankroll el poder ayudarles siempre puedes hacerlo subir de nuevo.

Vamos con la segunda, tugurios llenos de humo y borrachos arruinando sus vidas, sus casas y sus familias, chicas alegres sentadas en sus piernas, ¿eso es poker?, pues vaya lo que me estoy perdiendo, no soy muy dado a jugar en vivo, pero cuando he jugado, pues, evidentemente no se puede fumar y no te puedes permitir beber, porque la merma en tus facultades físicas y mentales no te permitirá estar más de 8 horas jugando con alguna opción de hacer algo, el que bebe normalmente lo paga, con lo que ojo jugador si te ves en esa situación, posiblemente tienes dos problemas si no más, por cierto las únicas chicas felices que hay a día de hoy en las mesas son las que ganan, y cada día hay más.

De hecho la tendencia ahora dentro del poker tiende a una vida lo más saludable y ordenada posible, comer sano, beber mucha agua, dormir bien, hacer ejercicio, reconozco que personalmente no soy de lo más inclinado a cuidarme, pero el hacerlo sólo un poco, vamos paso a paso y cada día más, me ha permitido pasar de ser un auténtico mono a la una y media de la mañana incapaz de tomar una buena decisión a poder hacerlo incluso a horas tan extrañas como las cinco de la mañana. Con lo que cuidado jugador con pensar que tu cabeza, tu instrumento, está desconectada de tu cuerpo, algo tan evidente como el cuello demuestra lo contrario.

De hecho si compararas a un jugador regular de bingo y uno de poker, aquellos que juegan casi cada día, te sorprendería que el poker gana de calle, no sé si hay jugadores regulares de monopoly, pero si los hubiera seguro que también, en relación virtudes y defectos como decimos en el mundillo los llevaríamos fritos.

El poker me ha dado hábitos de estudio diarios, una capacidad de sacrificio que no sabía tener, mucha más paciencia, mejor gestión de las expectativas, capacidad para tomar mejores decisiones, control emocional, capacidad de autocrítica, capacidad para evitar tomarme las cosas como algo personal, evitar manías, decisiones basadas en impulsos, conocimientos matemáticos, de probabilidad, lógicos, capacidad para detectar a los farsantes, los aprovechados, un montón de herramientas que necesitamos en el poker y en la vida.

Soy un poco más feliz desde que soy más paciente, no espero que el mundo sea justo conmigo, ni me derrumbo cuando no me sonríe, he aprendido a conocerme, apreciarme y hacerme cambiar para bien, me tomo las cosas con más calma, no me las tomo como personales y he expulsado de forma definitiva a muchas personas tóxicas de mi vida, con lo que le debo mucho.

Hola de nuevo jugador, si tus capacidades no han mejorado y tu vida en vez de mejorar empeora con el poker corre a pedir ayuda, a otros jugadores y sobre todo a profesionales que puedan ayudarte a cambiar. Los jugadores que me conocen saben que muchas veces ante muchas manos mis conclusiones tienen poco que ver con el juego sino en cómo lo afrontamos, nuestra actitud, nuestras expectativas, la gestión de la ira, todo ellos es crítico para ser un buen jugador de poker y especialmente para ser una persona feliz.

Para cerrar la lista te diré que gracias al poker he aprendido a saber perder aún cuando he hecho todo lo posible, incluso a veces todo lo correcto, para ganar, la vida hubiera tardado mucho más en enseñármelo, y he aprendido también a apreciar, agradecer y disfrutar de cualquier casualidad afortunada, lo que podríamos llamar de alguna manera buena suerte, que la vida me trae, cuando algo bueno me ocurre lo aprecio y disfruto más y hago todo lo posible para conservarlo dentro de mi vida. ¿no suena a malo eso, no?

Hay muchísimas más habilidades, mecanismos de aprendizaje, de control de situaciones y muchas cosas más, pero no te quiero aburrir, igual lo he hecho ya, pero si te interesa te puedo dar una lista de 20 cosas más en las que el poker beneficia a las personas y a su vida, pero creo que ya es suficiente.

En definitiva, igual el problema no está en que el poker sea el juego equivocado, igual, y no lo negaré, a veces lo juegan las personas equivocadas. No te pido que me respetes, pero al menos intenta entenderme, no soy un monstruo sin valores morales, de hecho soy mucho mejor persona desde que juego al poker. ¿Tus hobbies de los últimos años te han hecho mejor persona?.

No corras tampoco a las mesas, lo más importante que me ha enseñado el poker es que en la vida nada bueno sucede sin un tremendo esfuerzo, sin mucho esfuerzo, sin tesón, sin paciencia, sin capacidad para recuperarse de cualquier contratiempo sin pararse demasiado a pensar, respeto a los demás, incluso a los menos capaces y me dejo mis perjuicios en casa, donde por cierto cada vez quedan menos.

Compárame a mi ahora, peligroso, adicto y maligno jugador de poker con el respetado y triunfador yuppie que juega, si ellos dicen jugar, en bolsa, yo procuro no poner en juego nada que merezca la pena en mi vida, y ellos se han jugado el mundo y nos lo han hecho perder, personalmente preferiría que mis hijos tuvieran los valores morales de un jugador de poker mucho antes de los de un broker de bolsa, igual no se hacen tan ricos, pero serán más felices y serán capaces de aportar muchas más cosas buenas al mundo.

No digo que no haya en las mesas mucho inconsciente, descerebrado, irascible y que muchas personas no acaben destrozándose la vida por el poker, por desgracia es cierto, pero la próxima vez que alguien te diga que dedica muchas horas de su tiempo al poker, o que le gusta, o que se plantea hacer algo concreto dentro del mundo del poker dale una oportunidad de explicarse, es complicado porque el juego no es tan divertido como parece y nosotros muchas veces tampoco lo somos cuando hablamos de él, si lo que te cuenta no tiene sentido para ti no tiene necesariamente que ser malo.

Eso sí, si lo que te cuenta suena a llanto, habla mucho de la mala suerte, de que le estafan, de que se cabrea mucho o ha roto parte del mobiliario ten cuidado, posiblemente se trate de una persona inestable, irascible, que no sabe controlar sus expectativas, que personaliza los problemas, que machaca a los demás y se enfada si las cosas no van como a le gustaría, ya era tóxico antes, no culpes al poker, el ya era así y necesita ayuda, no se la podremos dar por desgracia dar en ninguna escuela, tu amigo, tu pareja, tu hijo, necesita ayuda profesional, y cuanto antes, no te voy a decir que corras, pero preparate para una batalla dura.

Por cierto, beneficio, para mi peculiar, pero seguramente deseado en estos tiempos que corren, los niveles de cortisol (una de las hormonas más relacionadas con los mecanismos de stress) bajan cerca de un 20% tras una hora de poker, la próxima vez que alguien te diga que conoce métodos buenísimos para combatir el stress pregúntale por el tiempo que necesitarás dedicarle y cómo afectará a tus niveles de cortisol.