Historia y significado de los símbolos de las tragaperras

Algunos nos encantan, otros ni fu ni fa, pero, en general, consiguen hacernos muy felices cuando aparecen en grupos de al menos tres.

Sí, estamos hablando de los símbolos de las máquinas tragaperras, esos símbolos que, a los que sois aficionados a este juego, os habrán acompañado (y a muchos os siguen acompañando) durante horas y horas. En este artículo vamos a hablar sobre los símbolos más conocidos y emblemáticos del mundo de las tragaperras, para entender así el porqué de cada uno de ellos y cuál es su origen.

Las campanas fueron las pioneras

Desde el principio de los tiempos, el mundo slots ha estado ligado a los símbolos. Por lo general, los creadores de las primeras tragaperras buscaban captar la atención de los clientes mediante símbolos que aludiesen a la fortuna o a cosas positivas. Podemos coger como ejemplo la primera tragaperras conocida como Liberty Bell (Campana de la Libertad).

El nombre de esta máquina hacía referencia a la famosa Campana de la Libertad de Filadelfia, símbolo nacional desde la guerra de la Independencia. El premio de más valor de esta tragaperras se conseguía con la combinación de tres Liberty Bells, tres campanas. El resto de los símbolos también guardaban relación con el mundo del juego: símbolos de las cartas como corazones, picas y diamantes, así como herraduras y estrellas.

Las frutas y el símbolo bar: una historia inesperada

Al pensar en una tragaperras nos vienen a la cabeza frutas como las cerezas, fresas, ciruelas o limones. Sin embargo, la popularidad de estos símbolos está ligada a otro elemento que no es una fruta: el símbolo BAR. 

El símbolo BAR (tanto si aparece uno solo, como si es doble o triple) sigue siendo un imprescindible en las tragaperras físicas, de hecho, todavía está presente en los modelos más clásicos de los casinos europeos y americanos, sobre todo de estos últimos.

Pero ¿por qué este símbolo se llama BAR? No tiene nada que ver con los bares a los que vamos a tomar algo, ni con una barra, que sería la traducción a español del término en inglés «bar». El origen de este símbolo proviene de la similitud entre dos objetos.

En los primeros años del siglo XX se endurecieron las leyes de regulación del juego y se prohibió la existencia de juegos cuyos premios se pagasen en dinero. Aquellos que habían creado estas máquinas en aquella época tuvieron la idea de dar chicles como premio. Sí, sí, habéis leído bien, daban chicles. Encima, entre los símbolos de las tragaperras había un paquete de chicles de una marca muy conocida en aquella época, la Bell-Fruit Gum Company. Si los jugadores obtenían una combinación ganadora con estos símbolos, el premio que recibían era un paquete de chicles. Así que, puesto que los jugadores ya estaban familiarizados con estos chicles, se decidió sustituir este símbolo por unas barras negras horizontales en las que se podía leer «BAR» y cuya estética recordaba a la del paquete de chicles.

Y eso no es todo, ya que existe la creencia de que los símbolos de las frutas más populares fueron elegidos gracias a este símbolo BAR. Se dice que las cerezas, fresas y limones (símbolos que desde aquel entonces son muy conocidos y apreciados) se eligieron porque eran los sabores de los chicles de la marca Bell-Fruit Gum Company.

El número 7

Otro de los símbolos que más se ha divulgado con el paso de los años (y que sigue siendo muy popular) es el del número 7. Hay muchas hipótesis sobre el origen de este símbolo, pero poco se sabe sobre si alguna de ellas es cierta. Lo que sí sabemos es que el 7 es un número de gran valor en algunas religiones, por lo que es posible que, en algunas culturas, se considere que este número es algo así como la unión entre lo humano y lo divino. Tampoco podemos olvidar que, en numerología, el 7 es un número primo que se relaciona con la buena suerte.

Alguno de estos puede ser el motivo, o quizá ambos lo son, por el que el número 7 está tan ligado a la magia también en el mundo del juego. De hecho, en este mundo, se considera un número de la suerte. En las tragaperras de última generación es difícil encontrar este símbolo, pero en todas las demás es uno de los que más aparece.

Las tragaperras temáticas y el porqué de sus símbolos

En las tragaperras más modernas se hace un uso todavía mayor de los símbolos, los cuales, a veces, aparecen incluso en movimiento. Los símbolos que se utilizan suelen estar relacionados con la temática de la tragaperras en la que aparecen.

En las tragaperras ambientadas en el antiguo Egipto, los símbolos están relacionados con aquella época histórica. Lo mismo ocurre en las tragaperras temáticas del espacio, las frutas, el viejo oeste, los animales y los vikingos o en las tragaperras basadas en películas o videojuegos famosos.

En cada uno de estos casos, siempre veremos los símbolos de esa temática ordenados en función de su valor. Los más comunes, junto con los símbolos de las cartas (10, J, Q, K y A) que nunca faltan, serán los de menor valor.

Los símbolos más insólitos o de mayor prestigio, o los protagonistas de los videojuegos y películas, serán siempre los símbolos de mayor valor.