Siempre es un orgullo poder entrevistar, y que nos dedique unos minutos de su tiempo, el Director de Torneos de PokerStars, Toby Stone.

Podemos decir, sin temor a equivocarnos, que es uno de los mejores directores de torneos del mundo y que junto con su equipo, hacen que la experiencia de los jugadores sea increíble en cada uno de los torneos de PokerStars.

Hemos conseguido robarle unos minutos de su tiempo, algo complicado porque siempre está atento a todo lo que sucede en el evento, y le hemos realizado una pequeña entrevista para que lo podáis conocer un poco mejor:

Blog: Primero de todo muchas gracias por tu tiempo Toby, estamos encantados de poder entrevistarte. Cuéntanos un poco sobre ti, y sobre cómo empezaste en el mundo del poker.

Toby: Vale, yo empecé como crupier de casino en el año 1990 en Birmingham, Inglaterra y en aquel momento, el casino en el que trabajaba tenía una de las mayores “Poker Rooms” en Europa. Se llamaba Rainbow Casino en Birmingham y solíamos albergar el “British Hold’em Championship”, con 15 mesas y se realizaba una vez al año, vaciando el restaurante y utilizándolo para meter mesas. Pero eso, empecé como crupier de casino hace 30 años, y rápidamente me pusieron en la sección de poker, que para mi es mucho más interesante, desde entonces no he salido de la industria del poker. También trabajé 5 años de forma online, pero el resto del tiempo siempre he estado en eventos en vivo.

Blog: Primero de todo muchas gracias por tu tiempo Toby, estamos encantados de poder entrevistarte. Cuéntanos un poco sobre ti, y sobre cómo empezaste en el mundo del poker.

Toby: Vale, yo empecé como crupier de casino en el año 1990 en Birmingham, Inglaterra y en aquel momento, el casino en el que trabajaba tenía una de las mayores “Poker Rooms” en Europa. Se llamaba Rainbow Casino en Birmingham y solíamos albergar el “British Hold’em Championship”, con 15 mesas y se realizaba una vez al año, vaciando el restaurante y utilizándolo para meter mesas. Pero eso, empecé como crupier de casino hace 30 años, y rápidamente me pusieron en la sección de poker, que para mi es mucho más interesante, desde entonces no he salido de la industria del poker. También trabajé 5 años de forma online, pero el resto del tiempo siempre he estado en eventos en vivo.

Y por supuesto siempre estoy muy pendiente de los crupieres, para que tengan una muy buena experiencia, porque no es porque sea mi equipo, pero tenemos uno de los mejores equipos en el mundo, me gusta motivarlos, me gusta que tengan una buena experiencia cuando vienen a trabajar, por eso siempre estoy buscando la forma de tenerlos motivados.

Además de todo esto, estoy involucrado en muchísimas más cosas y siempre reviso cosas como, el lugar del evento, el servicio, las luces, el número de mesas que tuvimos, etc.

Volviendo a lo que os dije al principio, el horario es una de las partes más difíciles del trabajo, en muchos eventos no tenemos suficientes mesas y suele cambiar el número de jugadores de un evento al otro. Pero siempre estamos muy enfocados en no tener colas ni listas de espera, tampoco quiero traer a demasiada gente a un evento por eso tenemos que tener un equilibrio, entre las diferentes entradas del torneo. Pero si tienes demasiados torneos con una entrada baja, se te van a llenar de jugadores y vamos a tener demasiada gente esperando, por eso siempre intento traer al número correcto de gente para no tener muchísima lista de espera.

B: ¿Cómo sabes cuantos crupieres necesitas para un torneo por ejemplo?

T: En realidad tengo mucha historia por detrás, muchos torneos pero lo que normalmente hago es mirar el torneo del año anterior y pienso, creo que voy a subirlo un 10/20%. Después me pongo a hacer el horario que es un excel gigante, donde tengo el número de las mesas por hora, el número de crupieres que necesito y miro si tengo sitio para añadir más eventos, y digo, aquí puedo añadir un satélite, o puedo poner un evento NL Hold’em, es un montón de trabajo muy minucioso de detalle.

B: A veces necesitarás una bola de cristal para esto

T: La verdad es que a veces sí que intentamos adivinar, y tenemos que hacer estimaciones, en los últimos años los EPT han crecido un 20%, siempre intento calcular un crecimiento en los eventos no lo se seguro, pero intentamos adivinar.

En esta PCA por ejemplo no tenemos mucha información de años anteriores, ya que hubo un parón, pero siempre tenemos una idea general, ya que la experiencia nos ayuda bastante. A veces nos pasamos o nos quedamos cortos en más de un 20% pero normalmente acercamos o nos quedamos muy cerca de lo planeado.

B: Cuál es el punto más importante en el que te fijas para crear una nueva estructura para un nuevo torneo?

T: Realmente no creamos nuevas estructuras para los eventos, NL Hold’em tiene sus estructuras, sé cuándo se va a llegar al dinero, sé cuánta gente lo va a conseguir, entonces realmente no creamos nuevas estructuras, es más complicado que esto, por ejemplo, a qué hora vamos a empezar, cuando se va a llegar al dinero, cuando va a ser el descanso para la cena porque los restaurantes tienen que estar abiertos, cuantos niveles van a jugar por día sin que el evento termine demasiado tarde.

 Me gusta que los jugadores tengan al menos 11 horas entre un día y otro, pero a veces no es posible, pero intento que tengan 11 horas entre el final y el inicio del día, si vienen más jugadores va a ser más largo, si es de menos jugadores puede ser un evento de un solo día. Entonces no creamos nuevas estructuras, hicimos cambios en nuestras estructuras durante los últimos años, por ejemplo añadimos los antes desde el inicio, cambiamos los stacks de inicio, por ejemplo ahora tenemos como mínimo 20 ciegas grandes al menos  cuando entran el registro tardío, entonces todas las estructuras han sido creadas en base a estos cambios, es más complicado de lo que parece.

B: nosotros estuvimos hablando con algunos jugadores y nos han comentado que las estructuras de los eventos son espectaculares.

T: Es verdad que tenemos muy buenas estructuras, muchas veces demasiado buenas, y tengo que pensar en los eventos paralelos, no puede terminar un evento y empezar otro 1 hora después. Lo importante es tener un buen balance. Pero si tenemos muy buenas estructuras, a veces demasiado buenas, pero prefiero tener este problema que el contrario.

B: ¿Cuál es la mejor y cuál es la peor cosa de ser director de torneos?

T: Creo que una de las mejores cosas es que no es un trabajo al uso, no es un trabajo de lunes a viernes de 9 a 17, no es aburrido, siempre estoy haciendo cosas distintas, siempre estoy aprendiendo, siempre está cambiando, incluso cosas pequeñas, pequeños procedimientos, trabajando en los cambios de horario, entonces esto puede que ser la mejor parte del trabajo, que es siempre diferente, y nunca tengo un día igual a otro.

La peor parte para mi es intentar contentar a todo el mundo. Por ejemplo, un jugador nos dice este es mi “feedback” ¿Podríais hacer este cambio? y al mismo tiempo otro jugador dice completamente lo contrario. Normalmente siempre intento pensar en lo que quieren los jugadores y algunas veces quieren cosas distintas y no podemos contentar a ambos. Y esto es algo que pasa habitualmente.

B: Mucho más de lo que nosotros pensamos

T: Mucho más de lo que pensáis. Pero siempre intentamos hacer lo mejor para los jugadores pero también nos equivocamos y no podemos contentar a todos. Esta es probablemente la peor parte.

B: Siempre estás viajando de un evento de PokerStars a otro, cual es tu favorito y ¿porqué?

T: Yo creo que, va a ser una respuesta rara, pero creo que Barcelona, porque siempre es el evento más difícil, siempre estamos superando los récords año tras año, de lo que estoy muy orgulloso, siempre tenemos muy buenos números, y lo hacemos sin demasiadas listas de espera y colas, si que hay algunas, pero casi siempre el jugador se registra y va directamente a su mesa de juego. No tenemos largas listas de espera, las tuvimos en el pasado, pero no estaba encargado de esto, pero ahora que estoy supervisando esto creo que han mejorado bastante. Y no tenemos demasiado equipo de personas en el evento. 

Digo Barcelona y no porque sea una ciudad fantástica, porque yo estoy trabajando 15 o 16 horas al día, hago del hotel a la poker room, de la poker room al hotel, sino porque siempre superamos los récords año tras año, continuamos creciendo, y los jugadores tienen una experiencia muy buena, estoy muy orgulloso.

B: Para los jugadores Barcelona también es un gran sitio para disfrutar de un evento.

T: A los jugadores les encanta Barcelona, tienen playa, el tiempo es bueno, tienen buenos restaurantes, discotecas, pero esto es para los jugadores. Para mí es porque estoy orgulloso de que nosotros podemos hacer 30.000 entradas, no tenemos suficiente espacio, puede que no tengamos suficiente mesas, pero poder tener el volumen de jugadores que tenemos en un festival de dos semanas hace que me sienta muy orgulloso, pero también tengo que decir que no soy solo yo. Tengo un equipo increíble, realmente tengo un equipo fantástico y me gustaría que todo el mundo lo sepa.

B: ¿Sueles jugar o solías jugar poker?

T: Solía jugar hace muchos años en los 2000, con el boom del poker. Tenía mucha experiencia, empecé a trabajar para distintos eventos. Solía trabajar para todo tipo de torneos. Trabajé como crupier desde la Temporada 2 EPT, como “Floor” desde la temporada 5 del EPT. Entonces cuando empecé a trabajar mucho más, paré de jugar al poker porque era demasiado poker en mi vida. Además prefiero jugar en vivo y me gusta jugar de forma anónima, pero por desgracia, si voy a cualquier Poker Room en Europa, la mayor parte de la gente me conoce, y voy a ser  Toby Stone, director del EPT. Entonces por ese motivo no suelo jugar demasiado.

B: Quizás en otros sitios como Estados Unidos o Punta Cana. 

T: He ido a Las Vegas un par de veces y ellos no me conocen, bueno algunas personas sí pero no como en Europa.

B: Qué hobbies tienes fuera del poker.

T: Realmente no tengo demasiados Hobbies. Me gusta viajar, me gusta ir al gimnasio, y mantenerme en forma.

B: ¿Tienes algún consejo para los jugadores que se sientan por primera vez en una mesa de poker?

T: Sí, por supuesto, algunas cosas. Lo primero que se estudien la etiqueta y el código de conducta en el poker. También que aprendan a manejar las acciones con las fichas, proteger tus cartas, como apostar, que decir. Que intenten aprender estas cosas.

Si algún jugador viene a jugar puede acercarse a nosotros y decirnos, hola, es mi primera vez jugando y nosotros le dedicaremos una media hora a explicarle en una sesión como actuar en la mesas, como manejar las fichas y todo este tipo de cosas. Pueden preguntarnos a nosotros, a los crupieres ,etc. Estamos aquí para ayudar. Siempre tendremos tiempo para ayudar a nuestros jugadores.

Ronda de preguntas rápidas:

B: ¿Comida favorita?

T: Mexicana, tacos, chilaquiles, guacamole.

B: ¿Bebida favorita?

T: No tengo una favorita, quizás el mojito.

B: ¿Postre favorito?

T: Tarta de queso, pero de Inglaterra, con un gran bizcocho, no como la que coméis en España.

B: ¿Bailar o cantar? 

T:  Nadie me ha visto cantar, entonce bailar.

B: Género de música favorita

T: Creo que electro house de los 80.

B: Una película

T: Pulp Fiction, o cualquiera de Quentin Tarantino.

B: Un libro

T: Stark de Ben Elton, va sobre el mundo que está a punto de terminar y los millonarios se juntan para crear un cohete para ir a la luna y dejar al resto morir en la Tierra. 

B: Emoji Favorito

T: Creo que ninguno, pero quizás el que más uso es el LOL

B: Una ciudad

T: Londres y fuera de Londres creo que México.

B: Un animal

T: El perro por supuesto.

B: Aplicación que más tiempo utilizas

T: Esta es fácil, la aplicación de PSLive. Fuera de esta, sería Whatsapp y si tengo que decir otra Google Maps. Puedo pasarme horas haciendo zoom, caminando y conociendo nuevos lugares.

B: Pues esto ha sido todo Toby muchísimas gracias por dejarnos conocerte un poquito más.

T: Gracias a vosotros, ha sido un placer.

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