Detrás de “La Casa del Juego Presenta…”: Ice Wolf 2, o cómo mejorar un auténtico «superventas»

Siendo un proveedor de juegos sueco, era casi inevitable que ELK Studios acabase creando una slot con un tema nórdico centrado en su mitología, los vikingos y el hielo. Y así, en 2019, nació Ice Wolf.

Según Karl Brunnberg, responsable de producto en ELK Studio, esta slot se convirtió rapidísimo en la favorita dentro de las oficinas del estudio en Estocolmo. Era cuestión de tiempo que empezaran los rumores sobre una segunda parte… y la bola de nieve no tardó en hacerse enorme. Así nació Ice Wolf 2, que este mes se lleva el puesto protagonista en La Casa del Juego Presenta de PokerStars Casino.

El proceso de creación de la nueva entrega de Ice Wolf

Brunnberg habló con PokerStars antes del lanzamiento de la segunda parte, y nos contó por qué en ELK Studios tenían claro que había espacio para continuar la historia de Ice Wolf… y cómo afrontaron el reto de que Ice Wolf 2 estuviera a la altura del éxito del original.

“Aunque el Ice Wolf original sigue siendo una slot impresionante y súper entretenida, sentíamos que, con lo mucho que ha evolucionado el estudio, podíamos crear algo todavía más potente partiendo de la misma idea”, nos explica Brunnberg desde las oficinas del estudio, en pleno corazón de Estocolmo.

“Decidimos hacer una segunda parte, manteniendo todo lo que hacía especial al juego original, pero subiendo el nivel con más acción, más funciones especiales y unos gráficos, animaciones y sonido mucho más pulidos”.

Piedras angulares de ELK Studios

Hay tres principios fundamentales sobre los que se sustenta todo el trabajo de ELK Studio cuando desarrollan un juego, y que también aplican a su modo de trabajo en general.

«Nos basamos en gran medida en nuestros tres pilares fundamentales: calidad, innovación y entretenimiento», explica.

«Nos esforzamos por que la calidad sea sólida, algo esencial para cualquier juego que aspire al éxito. No importa cuán ingeniosas o avanzadas sean las características especiales de un juego si los jugadores no pueden sentir que hay esfuerzo y atención al detalle detrás de lo que ven».

«Y siempre intentamos ofrecer algo nuevo y fresco, incluso cuando hacemos segundas partes como Ice Wolf 2. Esto incluye crear mecánicas innovadoras al tiempo que mejoramos el apartado artístico, las animaciones y los sonidos para llevarlos a otro nivel y ofrecer a nuestros jugadores la experiencia de juego más premium del mercado».

Añade lo siguiente: «Al final, todo lo que hacemos en el estudio, cada decisión que se toma sobre el diseño, tiene como objetivo maximizar el nivel de diversión que ofrecen nuestras slots. Dado que nosotros somos jugadores, sabemos qué es lo que hace falta para que los juegos sean entretenidos».

Cómo evitar las trampas de hacer un 2.0

Hacer una segunda parte de un juego que fue un éxito rotundo no es nada fácil: está llena de obstáculos y siempre planea el miedo a repetirse. Así que, con este panorama… ¿cómo afrontó ELK la creación de Ice Wolf 2?

«Estaba claro desde el principio que teníamos que hacer algo excepcional para que el juego destacase al compararlo con su predecesor», admite Brunnberg. «Naturalmente, la introducción de una nueva ronda especial pasó por nuestras cabezas. Sin embargo, el reto consistía en dar con el formato perfecto para esta ronda especial. Para hacer algo diferente, primero intentamos añadir una segunda fila, con lo que el número de filas se elevaría hasta ocho, divididas en cuatro secciones de rodillos que giraban de forma individual».

Según Brunnberg, desde el principio quedó claro que seguir esta dirección no llevaba a ninguna parte. Tocaba volver a la mesa de trabajo.

«Aunque esta idea era genial en teoría, resultó ser muy difícil de seguir visualmente», recuerda Brunnberg. «Con cuatro grupos de rodillos giratorios, era difícil saber a dónde mirar. Algunos incluso se marearon con tanto espectáculo. Nada parecía hacer que funcionara. Al final, decidimos descartar la idea y reemplazarla con la característica Wolf Den, algo que acabó siendo una gran decisión».

El equipo responsable de Ice Wolf 2

Cuando piensa en la época en la que se gestó el juego, Brunnberg rápidamente centra la conversación en su equipo y cómo arrimaron el hombro e hicieron lo imposible para que Ice Wolf 2 fuese una realidad.

«Se necesita mucho trabajo y esfuerzo para mejorar una slot como esta», explica. «El proyecto comenzó con una fase de lluvia de ideas, pensando en nuevas mecánicas de juego y planes para el apartado artístico. Una vez establecido el plan inicial, iniciamos el desarrollo real del juego. El talento y la compenetración del equipo de artistas gráficos, animadores y programadores hizo posible que la idea de Ice Wolf 2 cobrase vida de forma extraordinaria».

Añade lo siguiente: «A medida que las piezas comenzaron a encajar, se añadieron la música y los sonidos para acabar de rematar el concepto. Por supuesto, hay muchas más personas implicadas, que trabajaron en otros aspectos del proyecto como el marketing, la gestión de equipos… es una lista larga».

Aunque el título del juego hace referencia a un animal, Brunnberg explica que lo principal en las mecánicas básicas de esta saga de slots es algo totalmente inanimado.

«El hielo es el eje de las mecánicas de Ice Wolf 2», dice sin pensárselo ni un segundo. «Los símbolos cubiertos de hielo permanecen inactivos, pero entran en juego cuando este se rompe. Si hay hielo, el juego tiene que desarrollarse en algún lugar muy frío. La decisión de convertir a los lobos en personajes centrales se deriva de la existencia de un entorno congelado. Los lobos pueden sobrevivir en entornos árticos y disponen de muchos recursos ingeniosos para interactuar con el hielo».

Detalles técnicos de Ice Wolf 2

En Ice Wolf 2, al retirar el hielo, se forman combinaciones de símbolos y se desbloquean características especiales durante el siguiente giro extra. Esto provoca un efecto en cascada en el que los premios potenciales aumentan cuanto más dure la ronda de juego. Los personajes de tres lobos sirven para romper el hielo de formas diferentes, mientras crean y mejoran comodines.

Si profundizamos en los detalles técnicos y del juego, ¿qué otras características nuevas o mejoradas hacen que este juego esté un paso por delante, en términos de la experiencia general de la slot, en comparación con su predecesora?

«La esencia de Ice Wolf 2 es destrozar el hielo, y hay varias características especiales que ayudan al jugador a hacerlo», explica Brunnberg.

«Por supuesto, la característica especial Ice Wolf, que ya aparecía en el juego original, vuelve a estar presente. Concede un giro extra en el que un lobo corre a lo largo de la cuadrícula de juego y arrasa todo el hielo de una columna mientras deja comodines».

«Ice Wolf 2 también presenta un Howling Wolf, un lobo que destroza todo el hielo de una zona en forma de cono con su poderoso aullido. Todos los comodines que estén dentro de la zona afectada recibirán un multiplicador mayor».

El responsable de productos de ELK Studios continúa: «También hay un lobo dorado. Este mítico lobo solo aparece en la fila especial cubierta de hielo, situada en la parte superior de la cuadrícula de juego. Cuando aparece, envía inmediatamente a una manada de lobos dorados que corren hacia abajo, aplastando el hielo de tres columnas y situando comodines en el centro».

Otra novedad de Ice Wolf 2

Brunnberg, que claramente está disfrutando de esta parte de la entrevista, vuelve a la carga con más características especiales a destacar.

«Otra novedad es la adición de una ronda especial, a la que se llega cuando aparece un símbolo «Bonus» en la fila especial y se rompe el hielo que lo cubre. La ronda especial otorga cinco giros Wolf Spins y desbloquea la característica especial Wolf Den, una sección previamente oculta bajo la cuadrícula de juego».

«Durante la ronda especial se pueden activar hasta cuatro lobos corredores adicionales en cada giro, cada uno de los cuales aplastará el hielo y llenará su correspondiente columna de comodines. Los bloques de hielo destrozados se mantendrán así durante toda la ronda especial; si aparecen símbolos «+1 Spin» en la fila especial, la ronda seguirá prolongándose».

Ice Wolf 2 y La Casa del Juego

Tras finalizar el arduo trabajo de crear el juego, llega el turno de que se ponga en marcha la fase de marketing y lanzamiento. Según nos cuenta Brunnberg, ELK Studios y él tienen «grandes expectativas» con esta segunda parte. Expectativas que, sin duda, recibirán el respaldo que supone que Ice Wolf 2 forme parte de los títulos de La Casa del Juego Presenta de PokerStars Casino.

«Es un gran honor, por supuesto», confirma Brunnberg. «Estoy encantado de que Ice Wolf 2 cuente con su propio tiempo para destacar de entre los cientos de opciones que hay. Es un juego especial. Ice Wolf 2 es una alternativa premium para aquellos jugadores que busquen algo más, y deberían encajar perfectamente en La Casa del Juego Presenta«.